据《澳大利亚人报》26日报道，中国南方航空公司于1993年同西澳大利亚州政府签署为期100年、租金1美元的租约，拥有该州的梅里登机场的一半股权。不久后，南航可能将购入该机场的全部股权。
梅里登机场位于西澳大利亚州首府珀斯以东260公里，目前是南航与加拿大航空电子设备公司（CAE）合资拥有的西澳飞行学院基地之一。《澳大利亚人报》称，在25年前与西澳政府签署租约后，南航通过飞行学院部分持有和经营该机场，南航对梅里登机场的跑道、机库和塔台拥有控制权。
《澳大利亚人报》称，任何人要在机场起飞和降落，都要先获得学院的批准。澳大利亚民航安全局前主席迪克·史密斯称，“这种情况十分可怕。”不过，当地人表示，还从未有过被拒绝起飞或降落的情况。一位不具名的民航培训专家27日接受《环球时报》记者采访时表示，从澳媒报道内容来看，西澳飞行学院负责运营梅里登机场，即对机场拥有管理权，在此起降的飞机理应获得学院的批准。
报道称，近期由于安全问题，西澳飞行学院停止了学员培训。另据消息人士透露，南航因与CAE公司出现纠纷，可能会在数月内买下学院全部股份。史密斯称，如果南航真的买下全部股份，将是外资首次拥有澳大利亚的机场。
此事也引发澳媒对澳大利亚安全利益的担忧。《澳大利亚人报》在采访多名澳航空训练界人士后表示，飞行院校很难盈利，多家航校正考虑卖给中国公司。报道称，目前澳大利亚有4家中资航校，分别由中国东方航空公司、中国南方航空公司和海南航空公司经营，股权占有率均达五成。报道援引安全专家的分析称，如中国买下主要的航空训练学院，澳大利亚反过来需要依赖中国拥有的学院来培训机师的话，不符合国家的安全利益。
上述民航培训专家对《环球时报》记者表示，近年来随着中国民航行业的发展，对飞行员的需求大大增加。虽然国内的航校建设和飞行员培养都发展很快，但依然满足不了需求，不少航空公司纷纷在国外合办或自办航校。“这些都是正常的市场行为，谈到国家安全利益就想太多了。”
