2018年中国邮轮乘客将首次下降。受价格下滑和赴韩游下滑的打击，邮轮公司纷纷将船只调离曾经是该行业最有前途市场的中国。
根据行业期刊《Cruise Industry News》的数据，2018年将有240万中国乘客乘坐邮轮，较2017年的280万有所下降，中国市场上几乎所有邮轮运营商都将削减运力。
据高盛(Goldman Sachs)的数据，在截至2016年的4年中，中国的邮轮乘客每年增长70%。今年，中国占皇家加勒比国际游轮(Royal Caribbean)和嘉年华公司(Carnival)所有船只的5%到10%。这两家美国邮轮运营商共计控制着全球市场的70%。
这两家公司均在削减2018年调派到中国的船只。比如，皇家加勒比可搭乘3800人的“海洋水手号”(Mariner of the Seas)将返回美国。“国际邮轮公司将削减它们的运力，”皇家加勒比中国区总裁刘淄楠说，他补充称“2018年乘客数量可能减少”。
2017年嘉年华的公主邮轮(Princess Cruises)品牌下有两艘邮轮在中国，但2018年其中一艘将调派欧洲，另一艘将调派澳大利亚。“我们正在让市场找到平衡，”嘉年华国际运营副总裁安东尼•考夫曼(Anthony Kaufmann)说。
摩根士丹利(Morgan Stanley)表示，嘉年华决定削减邮轮运力，“可以说证实了中国未能达到预期”。该行补充称，2017年旅行社为邮轮铺位支付的费用比上年下降了20%。
中国禁止邮轮公司直接向乘客销售，使这些公司受到能够讨价还价、拿到大幅折扣的旅行社的摆布。
“萨德”事件的反复发酵对邮轮业是一个打击。然而，虽然中韩之间的紧张关系打击了地区旅游业，但有一些问题是根本的。邮轮工作人员称，比起国外游客，中国游客的年龄偏长，在食品和饮料上的花销较少。
中国大部分地区在冬季海浪汹涌、气候寒冷，所以中国游客对邮轮游的需求具有显著的季节性，而港口基础设施较为落后，导致登船流程过长且不舒适。
但邮轮运营商们看到了中国邮轮游的长期潜力，原因是邮轮游在中国的普及率还很低，只有0.2%的中国人尝试过邮轮出行，而美国的这一比例达到3.5%。
邮轮公司也在试图提升其对千禧一代高消费人群的吸引力。皇家加勒比的“海洋量子号”(Quantum of the Seas)从上海起航，该船有一个跳伞模拟器和一个连接在巨大机械臂上的观景舱。
